Eén van de artikelen die vandaag mijn aandacht trok was een artikel door Ray Tallis in het tijdschrift New Scientist. De titel van het stuk is: You won’t find consciousness in the brain. De schrijver is een geriater - als ik het goed begrijp - die een groot neurowetenschappelijk onderzoek geleid heeft en ook het één en ander over medische ethiek heeft geschreven. Hij betoogt dat wat wij aanduiden met ‘het bewustzijn’, niet noodzakelijkerwijs gelokaliseerd is in de hersenen. Dit is in feite een minderheidsstandpunt in de neurowetenschap die het idee bestrijdt het slechts een kwestie van tijd is dat wetenschap het mysterie van menselijk bewustzijn kan verklaren aan de hand van hersenactiviteit. De vraag is natuurlijk of dat zo is. Zou het zo simpel zijn? Je legt iemand onder een (f)MRI apparaat of je neemt een EEG af en je weet alles over iemand? Wanneer we hersenactiviteit zien of meten, betekent dat dat we meteen het bewustzijn te pakken hebben, of is bewustzijn iets anders?
Lees meer…
Wat als er een pil uitgevonden zou worden die all je ongewenste herinneringen uitwist? Mensen zouden niet hoeven te lijden onder de gevolgen van traumatische gebeurtenissen uit hun eerdere leven. Getraumatiseerde soldaten zouden weer een normaal leven kunnen leiden. Het zou in bepaalde opzichten geweldig kunnen zijn om uit te kunnen kiezen welke herinneringen je wilt houden en welke herinneringen je wilt wissen van de ‘harde schijf’. Wat voor invloed zou zo’n ontwikkeling hebben op de maatschappij als geheel? Of het menselijke geweten, het menselijke leven? Het beeld dat ik schets lijkt rechtstreeks uit een Science Fiction verhaal te komen, maar niets is minder waar!
Zoals mensen die me wat langer kennen misschien wel weten ligt mijn vakgebied in het terrein van de (Cognitieve) Neurowetenschappen. Dit is een vrij jong onderzoeksveld, maar er wordt veel geld ingepompt, veel onderzoek gedaan en er komen ook veel resultaten uit. Eén van die resultaten betreft de ontdekking van een soort ‘geheugenmolecuul’, PKMzeta genaamd. Het is een wat vage naam, maar zo werken neurowetenschappers nou eenmaal. Deze substantie lijkt het mogelijk te maken om bepaalde herinneringen uit te vegen.
Lees meer…
Nieuwe Reacties